Le vin a toujours fasciné l’humanité par sa texture veloutée et ses effets sur l’âme et le corps. L’histoire du vin remonte à 5000 ans avant Jésus-Christ. De nombreuses civilisations ont habité l’Asie mineure et le Caucase, où le vin est né.
Arménie et Géorgie, le début de la viticulture
Selon les géologues, le Caucase est le point de départ des processus de vinification. Des outils et des preuves génétiques indiquent que l’Arménie, la Géorgie et certaines parties de la Turquie ont été le point de départ de cette pratique. La grotte d’Areni, en Arménie, est l’un des plus anciens sites de production de vin de l’histoire. Aujourd’hui, le pays compte de nombreuses autres régions viticoles, telles que la célèbre vallée d’Ararat et Armavir.
Quant à la Géorgie, elle est considérée comme l’un des plus grands exportateurs de vin d’Europe de l’Est. En outre, le pays exporte dans le monde entier, sa capacité de production en 2019 étant d’environ 100 millions de bouteilles.
Les Phéniciens, protagonistes de la culture viticole
Les Phéniciens étaient une civilisation de commerce maritime autour de la Méditerranée, dont les racines se trouvent au Liban. Ils ont répandu la culture du vin ainsi que ses pratiques en matière de viticulture et de viniculture. Certaines preuves suggèrent que le vin était consommé avant l’arrivée des navires phéniciens dans de nombreuses régions de la Méditerranée. Cependant, les marins ont augmenté et renforcé sa production, son commerce et sa consommation.
Le rôle des Grecs et des Romains dans l'histoire du vin
La culture grecque est le berceau de la civilisation occidentale. Le philosophe grec Homère a fait plusieurs fois référence au vin dans ses œuvres. Toutefois, ce sont les Romains qui ont largement et rapidement répandu l’art de la culture de la vigne et de la vinification. Les Romains pensaient que le vin devait être produit localement plutôt qu’expédié et échangé sur de longues distances. C’est ainsi que des pratiques d’ingénierie vinicole ont été mises en place pour préserver le vin et empêcher le processus de formation du vinaigre. De nombreux experts des anciens royaumes ont été amenés à aider à affiner le vin et à le préserver pendant son vieillissement.
Plus tard, l’Église catholique a soutenu la pratique de la vinification, renforçant ainsi sa forte présence dans l’Europe médiévale. L’histoire du vin est donc profondément ancrée dans l’histoire des pays traditionnellement catholiques du sud de l’Europe, à savoir la France, l’Italie et l’Espagne.
L'histoire des vins de l'ancien monde
La renommée du vin s’est fortement développée dans le sud de l’Europe à mesure que l’influence de l’empire romain déclinait et que l’Église prenait le pouvoir. Le vin est resté un aspect culturel important dans des pays comme la France et l’Italie, quel que soit le pouvoir en place. C’est pourquoi les moines de France ont pratiqué la conservation des vins dans des grottes, une tradition qui s’est perpétuée jusqu’à nos jours. La couleur sombre du vin est liée au sang dans les aspects liturgiques.
Le raffinement du vin, tant au niveau de la couleur que du goût, a apporté de nombreuses techniques d’ingénierie au monde du vin dans les pays européens. Même si les pays méditerranéens comme la France, l’Italie et l’Espagne partagent des caractéristiques et des méthodes de production similaires, leurs vins sont très différents. L’histoire du vin dans ces pays a pris plusieurs tours et détours qui reflètent la riche histoire de ces nations. Aujourd’hui, les vins du Portugal sont très différents de ceux du pays voisin, l’Espagne. De même, les vins italiens sont produits différemment des vins français et espagnols.
En outre, les régions viticoles d’un même pays ont connu une histoire différente et, par conséquent, des techniques différentes sont pratiquées dans chaque région. Par exemple, le nord de l’Italie est très différent de son sud à cet égard. Il en résulte des vins très différents en termes de propriétés organoleptiques. Si l’on ajoute à cela le facteur du terrain et du climat, qui, associé aux compétences humaines, crée le concept de « terroir », le vin devient un nouveau monde à part entière.
L'histoire du vin du nouveau monde
Lorsque l’Europe s’est empressée de coloniser le nouveau monde après la découverte du continent américain par Christophe Colomb à la fin des années 1400, le vin a été l’un des principaux produits expédiés vers le nouveau monde. En outre, les techniques de vinification ont commencé à émerger fortement pour les mêmes raisons religieuses que celles de l’Europe. C’est ainsi que le Nouveau-Mexique et la Californie ont commencé à cultiver et à produire leurs propres vins avec l’arrivée des missionnaires d’Europe. Aujourd’hui, les États-Unis sont devenus le leader mondial de la production de vin dans ces régions.
L’Australie est un autre pays mondialement connu pour son vin. Bien que les Britanniques aient été accrédités pour introduire les techniques initialement dans le pays, plusieurs vagues d’immigrants européens ont continué à façonner l’histoire du vin et la culture du pays.
Aujourd’hui, le vin est une boisson appréciée et consommée par de nombreuses personnes dans le monde entier. C’est une boisson de célébration, de rassemblement, de solidarité et même de réflexion en groupe ou dans la solitude. Il stimule la créativité, crée de nouvelles idées et continue à façonner la culture mondiale. Un voyage dans le temps pour découvrir son histoire vaut donc la peine, tout en sirotant votre boisson soyeuse.
