Een totale landoppervlakte van ongeveer 111.000 hectare wijngaarden waar enkele van de beste wijnen ter wereld worden geproduceerd. Veel referenties stellen dat Bordeaux het grootste wijnbouwgebied is in termen van landoppervlakte. Het gebied bevat meer dan 65 appellations of origin die de wereldberoemde en prestigieuze wijnen onder de paraplu van Bordeaux-wijn omvatten.
Een blik op de wijngeschiedenis van Bordeaux
Veel landbouwactiviteiten in Bordeaux gaan terug tot de Oudheid. Dit is te danken aan het gematigde microklimaat van de regio, dat wordt beïnvloed door stromingen uit de oceaan en andere uit het binnenland. De geschiedenis van de wijnbouw in Bordeaux wordt echter vaak gedocumenteerd met de komst van de Romeinen. Deze laatste beschaving introduceerde zijn eigen wijnbouwpraktijken en technieken in de regio voor de lokale consumptie van de wijnen.
Niettemin hebben de huidige organoleptische eigenschappen van Bordeaux-wijnen die wij vandaag de dag genieten, betrekking op een specifieke periode. Het hertogdom Aquitanië en het Angevin-rijk, die beide heersten over het gebied waar Bordeaux ligt, beheerden de regels en specificaties van de productie. Vele koninkrijken zijn opgestaan en gevallen en de controle over het gebied wisselde vele malen van eigenaar. Door de geschiedenis heen werden de spanningen vooral opgevoerd tussen katholieken en protestantse facties die zich aansloten bij andere landen, waaronder Groot-Brittannië, Schotland en Frankrijk. Dit slepende conflict heeft in de loop der jaren veel veranderingen in het gebied teweeggebracht die hun weerslag vinden in de wijze waarop de wijnen in de regio tot stand komen.
Druivenrassen gebruikt voor Bordeaux wijnsoorten
Bordeaux-wijnsoorten zijn voornamelijk rood en wit. Waar wijnmakers soms dezelfde rassen gebruiken om beide soorten wijn en ook rosé te produceren, zijn de Bordeauxwijnen zeer strikt in hun indeling. Het is dan ook duidelijk te zien dat de druivenrassen van de rode wijnen sterk verschillen van die van de witte. De belangrijkste rode rassen die worden gebruikt zijn:
Merlot
Cabernet Sauvignon
Cabernet Franc
Natuurlijk zijn er nog enkele andere rassen die veel voorkomen, maar in kleine hoeveelheden, zoals Carménère, Petit Verdot en Malbec. De wijnblends moeten een strikte procentuele verhouding volgen. Bovendien zijn de wijnbouw en de productie van de wijn beide gebonden aan een specifiek proces dat van generatie op generatie wordt doorgegeven en nauw verbonden is met het “Terroir” van de streek.
Het concept Terroir voor Bordeaux-wijnen
Het concept Terroir is zo oud als het begin van de landbouwactiviteiten op aarde. Het is een biologisch proces dat de beste variëteiten bevordert, gekoppeld aan menselijk vernuft om de plantensoorten aan te passen aan de spanningen van de omgeving. Deze spanningen kunnen van biologische aard zijn, afkomstig van plagen en andere levende micro-organismen. Anderzijds kunnen ze abiotisch zijn, wat betekent dat ze voortkomen uit het klimaat, zoals zonneschijn, regen, wind, temperatuur en dergelijke.
De druiven werden eeuwenlang in verschillende delen van de wereld geteeld en over oceanen en land van het ene continent naar het andere vervoerd. Dit heeft de rijkdom, de variëteiten en de wijnbereidingspraktijken vergroot. Bovendien heeft het de complexiteit van de wijnbouw vergroot, omdat met de wijnstokken ook ziekteverwekkers werden geïmporteerd. Een van de beroemdste ziekteverwekkers die in de jaren 1800 bijna alle Europese druivenrassen uitroeide, was de druifluis. De aantastingen van de ziekteverwekker waren zeer schadelijk in Europa, omdat hij oorspronkelijk van het Amerikaanse continent kwam. De wijngaarden in Europa en specifiek in Bordeaux waren gewend aan een specifiek terroir in termen van terrein, bodem, klimaat en typografie en konden geen weerstand bieden aan de nieuw aangekomen ziekteverwekkers. Daarom werden de druiven geënt om sterke pesticiden en chemisch gebruik te vermijden. Dit laatste is een landbouwpraktijk die bekend staat als enten, en die ook nu nog gebruikelijk is. Een onderstam wordt geënt met het bovenste deel van de wijnstok, waardoor een nieuwe gemengde wijnstok ontstaat waarvan elk deel afkomstig is van een ander ras.
Vandaag de dag staan de wijngaarden van Bordeaux sterk tegenover de historische spanningen die hen probeerden uit te roeien en die niet zegevierden. Bovendien helpt het terroir van de streek bij de expressie van de fijnste genetica van de druivenrassen. De agronomen hebben ervoor gezorgd dat de wijnstokken op de best mogelijke manier worden geteeld. Ook de wijnmeester die meerdere jaren oenologie studeert, begrijpt de ingewikkelde details van de rassen en de beste mengmethoden om de beste wijnen te produceren.
Beste kastelen om de Bordeaux-ervaring te beleven
De meeste bezoekers van deze streek beweren dat ze binnenlopen in een geschilderd kunstwerk. Wij zijn geneigd het daarmee eens te zijn, want deze plek is werkelijk charmant en is een openluchtmuseum van natuurlijk handwerk. Hieronder staan enkele van de beste tochten door de chateaus van de regio.
De productie van Bordeaux-wijnen is een complex en langdurig proces waarbij traditionele methoden worden gebruikt. De industrie is sterk gereglementeerd met appellations en vele productielabels zoals Médoc, Blaye-Côtes de Bordeaux en vele andere met geavanceerde methoden om een wereld van rijke ervaringen in één fles wijn samen te brengen.
